孟取善的宴客方式在一众夫人和小娘子间意外受欢迎，导致她过年期间异常忙碌，交际比崔竞还要多。

整日不是这个夫人邀她去梅园赏梅吃梅花饼，就是那位夫人请她一同去温泉庄子上游玩。

好不容易到各家都消停了，崔竞才终于能和孟取善一起在自家院里安安静静待两天。

为了让孟取善嫁过来之后住得舒适，崔竞先前特地修建了有火墙的暖室，可惜孟取善不爱待在那，她宁愿待在自己制香的屋子里，用炭炉取暖。

崔竞也只好跟她一起待在制香室，顺便帮她一起搓香条和香丸。

这个冬日孟取善送出去当做礼物的香品太多，她的存货都快没有了，因此这时候也不得闲。

“二娘的香制得这么好，不如开个店铺售卖，定然也会生意兴隆。”崔竞玩笑道。

孟取善道：“生意兴隆是一定的，但来买香的却不一定是喜欢我香的人，更有可能是想请你帮忙，所以千方百计给我送钱的人。”

这个年节期间，她就没少遇上这种事。

“倒是我耽误二娘成为闻名梁京的制香大师了。”

“大师称不上，只是一点小小爱好，京中制香技艺出色之人何其多，我也算不上厉害。”

“何必如此妄自菲薄，我看你

的香做的比别人都好。”

孟取善回头笑睇他一眼：“你说的不算，因为你那鼻子就不通气，什么都闻不出。”

两人待在屋里，漫无边际地说些闲话，等孟取善的工作告一段落，坐到炉边取暖，崔竞说：“我看你制的香，送出去比自己用的还多，不必节省，若是香材不够，我再去给你买一车回来。”

“你先前给我买的那些香料，我连一小半都没用完，而且我用得少，是因为我自己不爱用那些贵价香材，反而更喜欢一些生活中随处可见的香材。”

孟取善起身去院子里，折了些柏树枝叶和一枝蜡梅回来。

她将深绿色的柏树枝叶折成小段放在炭炉的架子上，还有好似蒙着一层霜的柏子。隔着火被熏蒸，柏树叶那股带着辛辣和微苦的香越发浓郁。

“这是柏子，我看到你架子上用黄酒泡了不少柏子。”

“是啊，柏树浑身上下，都有一股特殊的香味，也是我最喜欢的香材之一。”

孟取善最后将黄色的蜡梅一起摘下放到柏树叶上熏，柏树叶和柏子那股微苦的气息便被冷冽悠远的甜香所柔和。

“其实不需要如何制取，它们本身的香味就足够美妙，我更喜欢天然的香味，复杂的制取方式，其实也不过想要还原本真的香气。”

“你看，”孟取善拿起旁边盘子里的蜜桔，剥了皮拿在手里，“这样的桔皮，去掉里面的白膜，烘干磨粉，也可以制成香。”

“如果单单这样嗅闻，品味它最本真的气味也是很好的。”她捏着皮凑到崔竞鼻子前。

“你闻，桔皮的香气简单纯粹，是我最喜欢的香气之一。所以香料虽然分贵贱，但香气不分贵贱。”

她嗅觉敏锐，所闻到的气味比他能闻到的复杂许多，崔竞点点头，煞有介事说：“我知道，你们这些大师都追求一种返璞归真的境界。”

这些体会崔竞没有，但他听明白一件事。

“既然如此，明年开春多种些本身就有香味的花和树，还有橘子树和柚子树，怎么样？”

孟取善被他尝试理解，又装模作样赞同的表情逗得直笑。

暖融的屋内，时不时响起笑语，外头忽然炸响炮竹声，接着是陆陆续续的炮竹声，响彻梁京的大街小巷。

在又一场入夜后悄悄飘洒的细雪到来时，至兴十年也到来了。

宫中的年节一日比一日更加热闹，日日都有宴会，歌舞与乐声仿佛永不停歇，喜庆的灯笼底下走过络绎不绝的宫人，端着珍奇的菜肴。

扎起的彩棚和灯楼上挂满了灯，辉煌的灯火将巍峨宫殿照得宛如仙人居所。

但偌大皇宫，灯楼再明亮辉煌，也有照不到的暗处。

后宫的某个潮湿宫殿里，断断续续的痛苦嚎叫如宫外陆续的炮竹声，已经持续了一天。

那个声音越来越嘶哑，终于，在一声好似含着血的叫喊戛然而止后，围在床边的接生嬷嬷就着昏暗烛火，喜笑颜开道：“是个男孩！”

浑身通红皱巴的孩子在她手里发出细弱的哇哇哭声。