只有拥有源石技艺的人，能够在各种各样的怪兽手中保护同伴。

而也正是这些拥有源石技艺的人们聚集在一起，才形成了社会，变成了城邦。

最早的炎国，便是由此而来，他们聚集，他们联合，从小小的村落，再到筑起高高的石墙，抵御妖兽的侵袭。

从人群之中选出的，拥有力量的人们，成为了统领大炎的首领，而这个国度也在经历了分分合合之后，最终在一次巨大的灾难之后，走向了同一。

倘若现在你问一个大炎人士，你相信有神明吗？

那么你一定会得到这样的回答。

“神明这种东西，从来都不存在。我们大炎人依靠的，永远都是我们自己的双手，和祖祖辈辈流传下来的智慧与传承，那些也不过是我们想象出来的玩意儿，当不得真。”

是的，大炎人不信鬼神，敬而远之。

但在数不清的时光开端，在这片土地上的人们，却是以祭祀神明作为最重要的节日，他们也认认真真地为那些出声，决定庇护他们的神明献上礼物，以求风调雨顺。

就在大炎皇宫内，当代的大炎皇帝，从睡梦中睁开了眼睛。

他浑浊不堪的双眼，看向了跪在他面前的这位将军，这位身穿甲胄的将军。

“啊...爱卿。”

皇帝努力想要从自己的位置上坐起来，但他却不太能使得力气。

孱弱的双臂撑着奢华的王位想要撑起自己，却只能将上半身勉强直起来。

脑袋上顶着的双角，在此刻也犹如千斤一般沉重。

理了一下有些杂乱的胡须，这位王者重新正眼看向了半跪在他面前的将军。

“爱卿此次前来，所为何事？”

这位半跪在地上的将军，再微微低头，沉声说道。

“臣有要事禀报，打搅了陛下的休息，望陛下赎罪。”

“说吧。”

皇帝伸手，让旁边的侍卫过来，帮他再扶起来一点，自己再稍微往后面再坐一段距离。

但他即便坐着就如此难受，却也不愿意哪怕站起来一点点。

“此事事关重大，恳请陛下，屏退左右。”

皇帝看起来性子十分随和，他微微抬起了一下半眯着的眼眸，朝左右看了两眼。

侍卫们顿时心领神会，从两边的小门离开，同时还关上了宫殿的侧门。

整个皇宫内，就只剩下了皇帝一人，以及半跪在地上的这位，也已年老的将军。

“如你所愿，朕的李将军。”

周围的侍卫离开之后，皇帝似乎也轻松了一些，他坐在王座上，随意地换了一个姿势，然后又捂住嘴巴，猛地咳嗽了两声。

“咳咳！”

那声音略响，但皇帝还是尽可能地压低了自己的声音。

“好了...好了...你也不用这么紧张，爱卿，站起来说话。”

“谢陛下！”

这位被称作李将军的老将从地上站起来，却仍是没有直视皇帝，直视盯着自己面前的地面，开口说道。

“臣此次回京面圣，想要禀报的也不过是两件事。”

“一是，那边防将士们，最近出现矿石病症状的比例越来越高。往往一次征伐后，就会有参与征伐的几十位将士患上矿石病。即便这是在历史上出现过的情况，但也不容小觑。”

“嗯。”

皇帝点点头，他开口说道。

“诸位将士们辛苦了，患上矿石病的军士，每人可在基础俸禄上，每月再补领一些。同时医疗费用也将由我大炎朝廷...咳咳！大炎朝廷...一力承担。”

皇帝的咳嗽似乎挺严重的，这没说两句话，就又再次咳嗽了起来。

“至于...至于这补发的金额，就由爱卿你自己考虑吧...比起人命，这些也不过是身外之物，不可吝啬。”

“陛下慷慨，臣，替驻守边关的将士们，谢主隆恩！”

李将军再次跪地，双手撑地，行此大礼。

老皇帝挥了挥自己的手，似乎想说什么，但喉咙又是一阵瘙痒。

他深吸一口气，压下了这一次的咳嗽，随后追问道。

“还有，还有一件事呢。”

李将军又站起来，以之前的状态，低头看着地面，他张开了嘴巴，又沉默了数秒。

随后，他用平静的语气说道。

“陛下，臣是来向您道别的。”

“...”

整个皇宫内部似乎安静了一下，都能听到宫殿外面，尖锐的鸟叫声透过窗户传进来的声音。