边境小镇阿尔山，群山环抱，绿树成荫，这里属半湿润森林草原地带。

每年盛夏，内蒙古高原骄阳似火，干风燥热，而这里却是古树参天，绿草如茵，山花遍野，好似一个天然公园，置身于此，感到格外凉爽。

严冬的北国，千里冰封，万里雪飘。而这里热气缭绕，泉水淙淙。在暴冷暴热的内蒙古高原能有这么一块优美的地方，实属难得。

此时已近五月份，天气逐渐升温，使得百花怒放，绿荫延绵。在向导老汉阿拉塔的带领下，两人借着星光奔行了半个多小时。在蒙语中“阿拉塔”的意思“黄金”。可见老汉父母也是穷怕了，所以才给其取了这么一个名字。

然而阿拉塔已经年近耳顺之年，家中仍旧没什么积蓄。在藏区，牛羊的多少决定了一个家庭的富有层度。牛羊多的人家就是富户，子孙娶媳妇也要有优势的多。另一种就是是否勇猛，赛马节就是年轻人的角斗场，获胜的人便是勇士，自然有姑娘垂青。

可惜阿拉塔家里除了家徒四壁之外，也没有儿子，只有一个女儿，并且已经嫁人，而男方也并不怎么富裕，早年应征入伍，常年在部队不着家，后来在一次行动中腿部中弹，导致行动不便，因此退伍。至此，家里经济每况日下。

此次曲东请阿拉塔做向导，并允诺付给他一笔不菲的钱财，但是老汉却拒绝了，他说：“本来夜晚不能在草原上乱走，因为危机四伏，可能陷入沼泽或是遇上狼群，但是有人失踪，如果不去救人，长生天会怪罪的，良心上也过意不去，钱财更不能要。”

老汉的话质朴无华，曲东听了心中极为感动，于是不再跟他提钱财，但是心里却闪过一个念头，等到找到人后，一定要找个机会感谢一下阿拉塔老汉。

两人就这么并驾齐驱一路狂奔，有时行到某处，老汉会放缓速度，指着某个地方，示意曲东去看，曲东循着手指方向看去，每每都能见到大大小小的沼泽，在草原上，一旦陷入这种沼泽，后果极为麻烦，尤其是在这种晚上，天气又冷，即便没有陷进去或没被冻僵，可能还会遇上猛兽，命运可想而知。

也由此可见，让阿拉塔老汉带路是个明知选择。因为曲东对这里不熟悉，盲目寻找只会耽误时间，所以说路线很重要。阿拉塔堪称活地图，他知道这里的地理环境，大致能判断出四个人可能会往那边走，大大提升了成功的概率。

一路上，阿拉塔老汉时不时取下挂在马背上的酒壶喝上一口，还让曲东也跟着喝上一口。这酒是马奶酒，热度很高，在这种寒冷的夜晚骑马狂奔，耳畔冷风嗖嗖，喝上一口马奶酒能够保持身体热度，更能提神，最神奇的是够抑制高原反应，对于初来草原的游客来说，这是必备的佳品。

又走了约一刻钟，周遭气温明显产生了变化，温度逐渐降低，冷风带着劲寒刺透衣服，使人顿觉冷意入骨。曲东正要询问这是怎么一回事，随即便借着星光瞧见前方出现了大片树林。

这一路上，一丛一丛的林木很多却极为零散，但是像这种大面积的树林还没出现过，让人产生一种时空颠倒的错觉，有种一下子从草原横跨到了远古森林的虚幻感。